Αιτίες λευχαιμίας και διάφοροι παράγοντες κινδύνου

Η λευχαιμία είναι ένας κοινός τύπος καρκίνου του αίματος. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο σώμα, όπως αναιμία, αιμορραγία, λοίμωξη ή ακόμη και θάνατο. Παρόλο που φαίνεται τρομακτικό, η πρόληψη της λευχαιμίας είναι ακόμα δυνατή, αποφεύγοντας διάφορες αιτίες και παράγοντες κινδύνου για αυτήν την ασθένεια. Λοιπόν, ποιες είναι οι αιτίες και οι παράγοντες κινδύνου για τη λευχαιμία;

Η αιτία της λευχαιμίας

Ο καρκίνος της λευχαιμίας είναι ένα καρκινικό κύτταρο που βρίσκεται στο αίμα και στον μυελό των οστών. Η λευχαιμία εμφανίζεται γενικά λόγω της παραγωγής πάρα πολλών μη φυσιολογικών λευκών αιμοσφαιρίων (καρκινικά κύτταρα), καταστρέφοντας έτσι τη λειτουργία των φυσιολογικών λευκών αιμοσφαιρίων στην καταπολέμηση της λοίμωξης.

Αυτά τα καρκινικά κύτταρα επηρεάζουν επίσης την ικανότητα του μυελού των οστών να παράγει αρκετά ερυθρά αιμοσφαίρια και αιμοπετάλια για το σώμα, έτσι ώστε οι πάσχοντες να βιώσουν διάφορα συμπτώματα λευχαιμίας, όπως αναιμία ή αιμορραγία.

Αναφορά από την κλινική Mayo, η αιτία της λευχαιμίας ή των καρκινικών κυττάρων είναι μια αλλαγή ή μετάλλαξη του DNA στα κύτταρα του αίματος, που ονομάζονται λευκοκύτταρα. Αυτή η μετάλλαξη DNA προκαλεί τα λευκά αιμοσφαίρια να αναπτυχθούν και να χωριστούν γρηγορότερα από το κανονικό και να ξεφύγουν από τον έλεγχο.

Αυτά τα κύτταρα συνεχίζουν να ζουν ακόμα κι αν τα φυσιολογικά κύτταρα θα πεθάνουν με την πάροδο του χρόνου και αντικαθίστανται με νέα κανονικά κύτταρα. Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ανώμαλα λευκά αιμοσφαίρια θα αντικαταστήσουν την παρουσία υγιών κυττάρων στο μυελό των οστών, συμπεριλαμβανομένων των φυσιολογικών λευκών αιμοσφαιρίων, των ερυθρών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων.

Εκτός από τις μεταλλάξεις του DNA, οι επιστήμονες διαπίστωσαν χρωμοσωμικές αλλαγές σε ασθενείς με έναν τύπο λευχαιμίας, δηλαδή χρόνια μυελοειδής λευχαιμία (CML) ή χρόνια μυελοειδής λευχαιμία, η οποία μπορεί να είναι η αιτία της λευχαιμίας. Ο λόγος είναι ότι, οι περισσότεροι ασθενείς με CML έχουν ένα ανώμαλο χρωμόσωμα, το οποίο ονομάζεται χρωμόσωμα Philadelphia.

Το χρωμόσωμα της Φιλαδέλφειας κάνει τα κύτταρα να παράγουν μια πρωτεΐνη που ονομάζεται τυροσίνη κινάση, η οποία ενθαρρύνει τα λευχαιμικά κύτταρα να αναπτυχθούν και να αναπαραχθούν.

Ωστόσο, μέχρι τώρα, η αιτία της μετάλλαξης του DNA και άλλων ανωμαλιών στα κύτταρα του αίματος δεν είναι ακόμα γνωστή με βεβαιότητα. Ωστόσο, πολλοί παράγοντες πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει λευχαιμία.

Ποιοι είναι οι παράγοντες κινδύνου για λευχαιμία;

Αρκετοί παράγοντες πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει λευχαιμία. Αυτοί οι παράγοντες, συγκεκριμένα:

1. Αύξηση της ηλικίας

Η λευχαιμία μπορεί πράγματι να αντιμετωπιστεί από οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών. Ωστόσο, η λευχαιμία παρατηρείται συχνότερα σε ηλικιωμένους, δηλαδή άνω των 65 ετών, ειδικά στον τύπο οξείας μυελοειδούς λευχαιμίας (AML), χρόνιας λεμφοκυτταρικής λευχαιμίας (CLL) ή χρόνιας μυελοειδούς λευχαιμίας (CML).

Έτσι, ο κίνδυνος αυτής της ασθένειας μπορεί να αυξηθεί με την ηλικία. Όσον αφορά τον τύπο της οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας (ΟΛΛ) βρίσκεται γενικά σε παιδιά ή σε άτομα ηλικίας κάτω των 20 ετών.

2. Αρσενικό φύλο

Η λευχαιμία είναι πιο συχνή στους άνδρες από τις γυναίκες. Έτσι, οι άνδρες μπορεί να διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης λευχαιμίας.

3. Προηγούμενη θεραπεία για τον καρκίνο

Οι θεραπείες για τον καρκίνο, όπως η ακτινοθεραπεία και η χημειοθεραπεία, μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές ή μεταλλάξεις του DNA, οι οποίες στη συνέχεια μπορούν να οδηγήσουν σε άλλους καρκίνους, όπως η λευχαιμία. Οι τύποι λευχαιμίας AML συνδέονται γενικά με τη θεραπεία διαφόρων καρκίνων, όπως λέμφωμα, ΟΛΗ λευχαιμία και άλλους τύπους κακοήθους καρκίνου, όπως καρκίνος του μαστού και καρκίνος των ωοθηκών.

4. Έκθεση σε ακτινοβολία

Ένα άτομο που εκτίθεται σε υψηλά επίπεδα ακτινοβολίας, όπως από έκρηξη ατομικής βόμβας, που εργάζεται σε εργοστάσιο ατομικών όπλων ή ατύχημα πυρηνικού αντιδραστήρα, διατρέχει αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης λευχαιμίας.

5. Έκθεση σε χημικές ουσίες

Η έκθεση σε ορισμένες χημικές ουσίες, όπως το βενζόλιο, μπορεί επίσης να είναι ένας παράγοντας στη λευχαιμία. Το βενζόλιο είναι μια χημική ουσία που βρίσκεται στη βενζίνη ή χρησιμοποιείται στη χημική βιομηχανία, όπως για την κατασκευή πλαστικών, καουτσούκ, βαφών, φυτοφαρμάκων, φαρμάκων και απορρυπαντικών.

Εκτός από το βενζόλιο, η συνεχής έκθεση στη χημική φορμαλδεΰδη λέγεται επίσης ότι αυξάνει τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει λευχαιμία. Η φορμαλδεΰδη απαντάται συνήθως σε οικοδομικά υλικά και πολλά οικιακά προϊόντα, όπως σαπούνι, σαμπουάν και προϊόντα καθαρισμού.

6. Συνήθειες καπνίσματος

Τα τσιγάρα περιέχουν μια ποικιλία χημικών που μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, συμπεριλαμβανομένης της λευχαιμίας. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι περίπου το 20% των περιπτώσεων λευχαιμίας AML σχετίζονται με το κάπνισμα.

7. Γενετικές διαταραχές

Οι γενετικές διαταραχές μπορούν επίσης να αυξήσουν τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει λευχαιμία. Μερικές από αυτές τις γενετικές διαταραχές ή διαταραχές, δηλαδή Σύνδρομο Down, Σύνδρομο Klinefelter, σύνδρομο Schwachman-Diamond ή μερικές σπάνιες γενετικές διαταραχές, όπως αναιμία Fanconi, αταξία-τελαγγειεκτασία και σύνδρομο Bloom.

8. Διαταραχές του αίματος

Αρκετές άλλες διαταραχές του αίματος μπορούν επίσης να προκαλέσουν ορισμένους τύπους λευχαιμίας. Για παράδειγμα, μοναδικό μυελοπολλαπλασιαστικές διαταραχές, συγκεκριμένα η πολυκυτταραιμία vera, μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ενός ατόμου να αναπτύξει λευχαιμία AML.

9. Οικογενειακό ιστορικό

Οι περισσότερες λευχαιμίες δεν κληρονομούνται και δεν σχετίζονται με οικογενειακό ιστορικό. Ωστόσο, κάποιος που έχει γονείς, παιδιά ή αδέλφια με ιστορικό λευχαιμίας CLL, έχει έως και τέσσερις φορές τον κίνδυνο εμφάνισης της ίδιας νόσου. Ωστόσο, τα περισσότερα άτομα με λευχαιμία δεν έχουν οικογένειες με την ίδια ασθένεια.