Φανταστικός πόνος: όταν το μέρος που έχει χαθεί ακρωτηριαστεί, πονάει ακόμα

Αφού ένα άτομο έχει ακρωτηριαστεί στο χέρι ή στο πόδι, μπορεί να εξακολουθεί να μπορεί να αισθανθεί την «παρουσία» του ελλείποντος άκρου. Ένας ακρωτηριασμένος μπορεί να βιώσει μια ποικιλία αισθήσεων στο μέρος του σώματος που λείπει, όπως οξύς ή μαχαιρωμένος πόνος, πόνος, κράμπες ή κάψιμο. Αυτή η αίσθηση είναι γνωστή ως φάντασμα πόνος και επηρεάζει το 70-90% των ακρωτηριασμένων.

Τι είναι ο φανταστικός πόνος;

Ο φάντασμα είναι ο συνεχής πόνος που αισθάνεται ένα άτομο μετά τον ακρωτηριασμό, παρόλο που αυτό το μέρος του σώματος δεν είναι πλέον εκεί. Ένιωσε ότι το χαμένο άκρο ήταν ακόμα εκεί, αλλά είχε συρρικνωθεί σε μικρότερο μέγεθος. Αυτός ο «αόρατος» πόνος εμφανίζεται συχνότερα σε άτομα που είχαν ακρωτηριασμό στο χέρι ή στα πόδια. Όμως ο φανταστικός πόνος μπορεί επίσης να εμφανιστεί σε άλλα μέρη του σώματος που συνήθως ακρωτηριάζονται, όπως το στήθος, το πέος, τα μάτια, ακόμη και η γλώσσα.

Η εμφάνιση αυτού του πόνου συμβαίνει συχνότερα αμέσως μετά τη χειρουργική επέμβαση. Ο πόνος μπορεί να αισθάνεται σαν πολλά πράγματα, όπως κάψιμο, διάστρεμμα, φαγούρα ή πίεση. Η αίσθηση που αισθάνθηκε το μέρος του σώματος που χάθηκε πριν από τον ακρωτηριασμό μπορεί να γίνει αισθητή ξανά. Η διάρκεια του πόνου μπορεί να ποικίλει από άτομο σε άτομο.

Ο φανταστικός πόνος μπορεί να διαρκέσει μόνο δευτερόλεπτα, δευτερόλεπτα, λεπτά, ώρες, ακόμη και ημέρες. Για τους περισσότερους ανθρώπους, ο πόνος στο φάντασμα εξαφανίζεται μέσα στους πρώτους έξι μήνες μετά τον ακρωτηριασμό, αλλά πολλοί συνεχίζουν να βιώνουν αυτό το παράπονο για χρόνια.

Τι προκαλεί φανταστικό πόνο μετά τον ακρωτηριασμό;

Σε αντίθεση με τον πόνο που προκαλείται από άμεσο τραύμα σε ένα άκρο, ο φανταστικός πόνος πιστεύεται ότι προκαλείται από την αναστάτωση της αποστολής σημάτων πόνου από τον εγκέφαλο ή τον νωτιαίο μυελό. Ακόμα κι αν το άκρο έχει φύγει, τα νευρικά άκρα στη θέση του ακρωτηριασμένου άκρου συνεχίζουν να στέλνουν σήματα πόνου στον εγκέφαλο που κάνουν τον εγκέφαλο να πιστεύει ότι το άκρο είναι ακόμα εκεί. Μερικές φορές, η μνήμη του πόνου του εγκεφάλου διατηρείται και ερμηνεύεται ως πραγματικός πόνος, παρόλο που το σήμα προέρχεται από το τραυματισμένο νεύρο.

Οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι η βασική αιτία αυτού του μυστηριώδους φαινομένου ξεκινά σε ένα μέρος του εγκεφάλου που ονομάζεται σωματοαισθητικός φλοιός. Ο σωματοαισθητικός φλοιός είναι μια περιοχή του εγκεφάλου που αποθηκεύει σωματοτοπικά δεδομένα χάρτη, το κέντρο αποθήκευσης όλων των ειδών πληροφοριών σχετικά με το μέρος του σώματος που είναι υπεύθυνο για την αίσθηση της αφής μας.

Μετά τον ακρωτηριασμό, ο εγκέφαλος υφίσταται προσαρμογή σωματοτοπικού χάρτη λόγω έλλειψης άκρου. Η αντίληψη του εγκεφάλου για αυτά τα άκρα δεν θα εξαφανιστεί και μπορεί να επαναφερθεί στην επιφάνεια. Αυτό γίνεται από τον εγκέφαλο προσπαθώντας να ανταποκριθεί στην επανασύνδεση νευρικών κυκλωμάτων που δεν λαμβάνουν πλέον διέγερση από το ακρωτηριασμένο μέρος του σώματος. Αυτή η εγκεφαλική απόκριση πιστεύεται ότι δημιουργεί «φάντασμα» ερεθίσματα, τα οποία το σώμα αντιλαμβάνεται ως πραγματικό πόνο.

Όπως και με άλλους τύπους πόνου, μπορεί να διαπιστώσετε ότι ορισμένες δραστηριότητες ή καταστάσεις προκαλούν φάντασμα. Μερικοί από αυτούς τους κανόνες μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αφή
• Ούρηση ή αφόδευση
• Φύλο
• Κυνάγχη
• Καπνός
• Μεταβολή της πίεσης του αέρα
• λευκός καπνός
• Ερπης
• Έκθεση σε κρύο αέρα

Πώς αντιμετωπίζετε τον φανταστικό πόνο;

Οι άνθρωποι συχνά διστάζουν να πουν σε κανέναν ότι βιώνουν φανταστικό πόνο, επειδή φοβούνται να θεωρηθούν «τρελοί». Αλλά είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι ακόμα και όταν τα μέρη του σώματός της έχουν φύγει, ο πόνος είναι πραγματικός. Πρέπει να αναφέρετε το παράπονό σας αμέσως μετά την πρώτη φορά που αισθάνεστε πόνο, έτσι ώστε η θεραπεία να μπορεί να ξεκινήσει αμέσως.

Για τη διαχείριση του πόνου του φάντασμα, οι γιατροί συνήθως συνταγογραφούν φάρμακα που λειτουργούν ειδικά για να παρεμποδίζουν τα σήματα πόνου στον εγκέφαλο ή τον νωτιαίο μυελό, καθώς και να χρησιμοποιούν ορισμένες μη φαρμακευτικές θεραπείες όπως ο βελονισμός ή η ύπνωση, οι οποίες λειτουργούν επίσης για να επηρεάσουν την κατανόηση του εγκεφάλου σας από αυτά σήματα.

Υπάρχουν πολλές διαφορετικές κατηγορίες φαρμάκων που μπορούν να μειώσουν τον πόνο σας, όπως:

• Ακεταμινοφαίνη και μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ)
• Οπιοειδή
• Αντικαταθλιπτικά
• Αντιεπιληπτικά
• Β-αποκλειστές
• Χαλαρωτικά μυών

Συνιστάται επίσης η εγκατάσταση της πρόσθεσης (λειτουργική πρόσθεση) ως τρόπος αντιμετώπισης αυτού του τεχνητού πόνου, έτσι ώστε οι μύες στο ακρωτηριασμένο σώμα να μπορούν να αναρρώσουν και να μειώσουν τον πόνο.